これは楽しい！「素のままシリーズ」

ポテトチップス　ウェーブカットは厚切りで食感が楽しい。

無印良品の「素（そ）のままシリーズ」をご存じでしょうか。

先行して販売されていた「素のままポテトチップス」が人気を博していたのですが、2009年春、「素のままポテトチップス　ウェーブカット」「素のままポップコーン」「素のままひねり揚げ」の３商品が加わり「素のままシリーズ」のラインナップも４本になりました。

４商品とも全く何の味付けも無し。正しく「素のまま」です。

そもそも「味付けをしない」というのはメーカー側としては非常に勇気のいることなのではないでしょうか。何せ文字通り「そのまま」なのですから、素材の善し悪し、調理の善し悪しが露骨に味に出てしまいます。また、調味料は同時に保存料の役割も果たしているわけですから、「味付けなし」で出荷するためにはよりしっかりとした衛生管理・生産管理が求められるところでしょう。

本日の記事はこの「素のままシリーズ」のリポートです。

試したのは「素のままポテトチップス　ウェーブカット」「素のままポップコーン」「素のままひねり揚げ」の３つですが、今回はそれに加えて別売りの「味付けパウダー」もあわせて試しています。

この「味付けパウダー」は「素のままシリーズ」に味付けするためのもので、全部で１２種類あるのですが、今回はそのうち７つを試しています。

まずは折角ですから、「素のまま」いただいて"素"の味を確認し、その後、順に７種のパウダーをかけて試食しました。順に紹介します。試食順はなるべく味の淡いものを先に試すよう心がけました。

1. 素のまま

従来品は塩が強過ぎて味を損なっている傾向がありますが、何せ「素のまま」ですから３商品とも想像通り素材の素直な味がしっかりと味わえました。

さすが無印良品といったところでしょうか、どれもそのまま食べても十分に美味しいですし、好みの塩を適量かければ素材の味がすっきりと引き出されてますます美味しく食べることができます。
ポテトチップスウェーブカットは名称の通り断面が波形であるためか、口に入れたときの食感にインパクトがあり、また結構厚めにカットされていることもあり、ジャガイモの素直な味が良くわかります。味付けされていませんから、料理の素材にも使えそうです。

ポップコーンは加熱してはぜさせるだけですから、そもそも加工の度合いが極めて低い食品です。はぜさせて袋詰めされているわけですから、劣化を予想しましたが、家庭で作るものそのままの自然な味でした。
ひねり揚げは他の２つに比べてガツンと来る食感ですが、使っている油が良いのでしょうか。これもとっても優しい味です。

正直なところ、私はこういった食品にコンソメやらカレーやらの味をつけて販売しているものはあまり好きではありません。素材の味が損なわれている気がするからです。そんな私ですから、「素のままシリーズ」は軽く塩を降るぐらいがおそらく一番好きで、「味付けパウダー」をかけるとがっかりしてしまうのではないかと予想していました。

2. 塩昆布

「塩昆布ぐらいなら私でも楽しめるのではないか」という予想でしたが、想像していたよりもずっと美味しかったです。食の基本である塩と、出汁素材である昆布ですから、味を損なわないということもありますが、「かける量を調整できる」という点も大きいと思います。

その意味でもこの「素のままシリーズ」と「味付けパウダー」が別売りされていることに大きな意味があると感じました。

3. しいたけ

正直なところパウダーのラインナップを見て一番期待していたのがこの「しいたけ」です。

期待通りと申しましょうか期待以上と申しましょうか、素の味を壊さず、しいたけ独特の香りが味をひきたてているように感じ、とりわけ「ひねり揚げ」にはマッチするように感じました。

ただ、一緒に試食した妻は「少しわざとらしい」という感想を述べていましたので好みのわかれるところなのでしょう。

4. 柚子こしょう

そもそも「柚子こしょう」という調味料は大好きなのですが、パウダーだという点がひっかかり「どんなものだろう」と思っていましたが、封を切った瞬間、「あ、柚子こしょうだ」と感じました。

香りだけではなく、味もどうしてどうして「柚子こしょう」です。辛さが苦手な方にはそうでもないのかもしれませんが、基本的に柚子こしょうのようなタイプの辛味は決して味を損ないません。今回も同様で、素材の味を活かした独特の味わいが生まれ、これもなかなか楽しかったです。

5. マンゴーチリ

一番想像がつかなかったのが、このパウダーです。一番「お！これはアリだ！」と思ったのもこのパウダーです。

「柚子こしょう」は柚子というフルーツと辛子という香辛料の組み合わせですが、思えばこの「マンゴーチリ」も思えばマンゴーというフルーツとチリという香辛料の組み合わせなので、ある意味似た個性のある調味料です。

マンゴー独特のフルーティな香りとチリの刺激が思いの外心地よく、しかも３商品全てに非常によくマッチしました。食卓にこの調味料があれば、自分でポップコーンを作った際にも数回に一度はかけてしまいそうです。

6. スモークチーズ・塩キャラメル・カレー

この３種のパウダーもそれぞれ予想以上に美味しかったです。

ですが、これらをかけた場合、ポテトチップスもポップコーンもひねり揚げも全て同じ味になってしまい、違いは食感のみになってしまう傾向はあります。私の場合、これらだけでは不満ですが、今回のようにパウダーが複数種類ある場合なら、小分けしてちょっとかけてみるのは楽しいです。

さて、駆け足で全種類の感想を書きましたが、なかなか今回の私のようにパウダーを何種類も容易して色々試してみるような食べ方をする機会はないのではないかと思います。

ところが、今回のこの食べ方、想像以上に楽しいのです。冒頭に書きました通り、私は一袋丸ごとコンソメやカレーなどの味がついた袋菓子は好きになれません。素材の味が楽しめない上に、単調な味に飽きがくるのです。

しかし、今回のような楽しみ方をした場合は、比較的強い味の「塩キャラメル」や「カレー」などもちょっとした変化球として楽しめてしまうのです。

ただ、それはそれとして、「素のまま」の良さを素直に引き出すパウダーももっとあって良いと感じました。

私がぜひ欲しいと思うのは「こだわりの塩シリーズ」です。

塩といっても、世界各地にさまざまなものがあります。その中で選りすぐりのものをパウダーのラインナップとして出して欲しいのです。

これは「素のままシリーズ」の商品の特徴を活かす上でも、無印良品さんの方向性からいってもとってもマッチしたアイデアだと思うのですがいかがでしょうか。

【参考】

素のままポテトチップス | 無印良品ネットストア

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